Увидев, что «Незнакомец» («The Stranger») стал хитом, Билли Джоэл сразу вернулся в студию для записи следующего альбома «52-ая улица» («52nd Street») с продюсером Филом Рамоном. Вместо того, чтобы отталкиваться от звука «Незнакомца», Джоэл решил расширить его, сделать звучание более сложным и слегка джазовым. Альбом звучит как ответ группе «Steely Dan» - действительно, слова и мелодия «Занзибара» напрямую отсылают нас как бы к «The Royal Scam» Дональда Фагена. Альбом также может похвастать соло мастера джаза Фредди Хаббарда а-ля «Steely Dan», но так как Джоэл - популист из рабочего класса, а не студент элитарного ВУЗа, он не будет избегать широких жестов и мелодий. Соответственно, «52-ая улица» ненамеренно украшает бродвейское звучание его предшественника, и не только в основной композиции «Stiletto», но и в «Big Shot». Это не обязательно плохо, Джоэл явно стремится быть шоуменом – он ослеплен своими музыкальными навыками и своими полными энергии выступлениями. Кроме того, он знает, как делать записи. Каждая отдельная песня «52-ой улицы» может не быть такой же яркой как в «Незнакомце», но слабых песен нет -- "Honesty," "My Life," "Until the Night" и три упомянутые выше – одни из его лучших композиций, и они гладко идут вместе, благодаря отличной продюсерской работе Рамона и музыкальному мастерству Джоэла. Удивительно, но Джоэл обнаружил работающую маркетинговую формулу, которая сделала его не только одним из самых продаваемых артистов эпохи, но и создателем чрезвычайно приятных хитов. «52-ая улица» - доказательство этой формулы.