АРИЯ - одна из первых советских групп, начавших играть настоящий Heavy Metal. Первая группа в СССР добившаяся широкого признания. Легенда Русского РОКА, короли отечественного ХЭВИ.

Основателем группы АРИЯ можно смело назвать Владимира Холстинина. Ещё в институте у него была своя группа "Волшебные сумерки", через которую прошли будущие АРИЙЦЫ Виталий Дубинин и Артур Беркут. После ухода беркута в рок-группу "Автограф" группа распадается, Дубинин и Холстинин в 1982 попадают в группу "Альфа", где, уже после ухода Дуба в ВИА "Поющие Сердца", знакомится с басистом-виртуозом Александром "Аликом" Грановским. Это знакомство приводит к тому, что музыканты, желающие играть тяжелую музыку, покидают "Альфу", которая становилась всё более перенасыщена клавишными. В 1984 Дубинин покидает ВИА, и в "Поющие Сердца приходят Алик и Владимир. Виктор Векштейн, художественный руководитель ВИА, ставил перед музыкантами главной задачей аккомпанировать вокалистке, его жене Антонине Жмаковой, но поначалу это всех устраивало, поскольку имелось и оборудование, и студия. Также он понимал, что грядет взлёт новой музыки, поэтому Холсту с Аликом удалось убедить его в создании новой группы. Они устроили ему так называемый ликбез, на котором рассказали о музыке HEAVY METAL, показали записи, на которых был виден сценический образ и зрелищность выступлений. Векштэйн не устоял. На роль вокалиста был подобран недавно ушедший из ВИА "Лейся, песня!" Валерий Кипелов. За барабаны сел отвечающий за аппаратуру в ансамбле Александр Львов, за клавишные - Кирилл Покровский. Владимир придумал звучное название новой группе - "АРИЯ" (по одной из версий, он просто взглянул на свою гитару, марка которой была ARIA...). Но во времена советской власти просто выйти на сцену и играть музыку было нельзя - необходим был статус филармонического коллектива. Поэтому Векштэйн сделал следующее: первое отделение ребята аккомпанимировали Жмаковой, а уже во втором, преобразившись под "металл" выдавали свои номера. Первый альбом "Мания Величия" увидел свет 31 октября 1985 года - эту дату принято считать днём рождения группы! Поскольку издавать его никто не хотел, материал пошёл в народ в виде магнитных кассет, на некоторых из них даже не значилось название группы!

Поскольку все партии гитар записывал Холстинин, группе потребовался второй гитарист. Его привёл автор текстов песен АРИИ Александр Елин. Новым гитаристом стал Андрей Большаков, музыкальные взгляды которого сошлись с взглядами Алика Грановского. Одновременно с этим группа сменила барабанщика - Львов сел за микшерский пульт, а его место занял Игорь Молчанов. Первое сценическое представление новой программы произошло 5 февраля 1986 года во Дворце культуры Московского авиационного института в рамках встречи "Звуковой дорожки" газеты "Московский Комсомолец" со своими читателями. К тому моменту альбом "Мания величия" успел широко распространиться и приобрести популярность, однако присутствовавшие "шишки" не оценили по достоинству потенциал группы. Они всё ещё выступали под вывеской "Поющие Сердца". Лишь однажды Векштейн уступил просьбе своих музыкантов, и на гастроли в Черкассы группа выехала как "Ария", но Министерство культуры забраковало попытку и гастроли окончились так и не начавшись - в документах министерства вокально-инструментального ансамбля "Ария" не значилось.

Поменялось всё осенью '86-го. Была созвана комиссия по рассмотрению коллектива под названием "АРИЯ". Музыкантам предстояло отыграть программу перед комиссией снобов, шансы на утверждение были очень малы (из подобных групп её смогли пройти лишь "Автограф" и "Браво", обе по сути играющие не такую тяжёлую музыку). Тут надо отдать должное Векштейну - он спас ситуацию. Отвлеча внимание оперными вставками и надавив на некоторые рычаги он добился признание группы. Первый раз под собственным именем "Ария" выступила на "Рок-панораме - 86", затем на фестивале "Литуаника-86" они получают приз за профессионализм.

В этом же году выходит второй альбом, с пророческим названием - "С кем ты?" (1986). Дело в том, что в группе уже начался раскол - Холстинин практически был отстранён от записи альбома, когда как Грановский с Большаковым выбивались в лидеры. Если первый альбом стилистически напоминал "Iron Maiden", то второй, с подачи Большакова, сильно походил на работы "Judas Priest". Он получился тяжелее и мощнее дебюта, да и запись была качественней. Соответственно последовали гастроли, завершившиеся довольно плачевно. Постоянные стычки Векштейна с Аликом по поводу сценического имиджа, довольно маленькие гонорары за выступления и более перспективные предложения привели к тому что в январе 1987 года, отыграв свой последний в составе АРИИ концерт, на столе Векштейна лежало четыре заявления на увольнение. В группе остались лишь Кипелов и Холстинин. Грановский, Большаков, Покровский и Молчанов, не смотря на все предложения и уступки, покинули группу, организовав собственную - "МАСТЕР".

Перед оставшимися АРИЙЦАМИ встала тяжелая задача - ушли два главных композитора, а с ними и репертуар, написанный ими (в частности Большаков запретил исполнять свои песни). Холст обратился к своему старому приятелю, Виталию Дубинину, который ещё до ухода "мастеров", узнав о готовившемся распаде, начал учить материал. Также на прослушивание чуть ли не всей группой заявилась группа "Металлаккорд", в которой играли Сергей Маврин и Максим Удалов. Они пожертвовали вакансиями гитариста "Альфы" (Маврин) и ударника "Круиза" (соответственно Удалов, прошедший уже испытательный срок в "Круизе"). Проблема с репертуаром вскоре была также решена - Дуб оказался отличным композитором, да и гитаристы с Кипеловым внесли свой вклад. Текстовиком с тех пор стала Маргарита Пушкина, написавшая до этого пару песен для АРИИ. В сентябре 1987 группа выпускает свой третий альбом "Герой асфальта", а в '88-ом его выпускают в виде виниловой пластинки - это означало признание масс. Пластинка продалась рекордным для "Арии" количеством в 1 миллион 600 тысяч экземпляров!!! В этом же году группа совершает свои первые зарубежные гастроли: в Германии участвует в фестивалях "Рок за мир" и "Дни стены", затем дает десять концертов в Болгарии.
Бешенный гастрольный график, не позволявший музыкантам записывать новый материал (которого накопилось уже на альбом) и другие разногласия привели к тому, что в начале '89 они расстаются со своим импресарио Виктором Векштейном. Также у них наконец прекращается "болезнь барабанщика" - вместо выбывшего Удалова они принимают Александра Манякина. На прослушивании он поразил всех исключительным знанием всех песен гркппы. Вскоре вышел магнитоальбом, а годом позже пластинка под названием "Игра с огнем" (1989).

Однако это было не самое благополучное время в стране. Наметился спад интереса к музыке подобного рода, гастроли стали низкооплачиваемы. Резкое падение концертной деятельности заставило в те годы многих отечественных "звезд" искать работу за рубежом. В начале 1990 года, подписав контракт на трехлетнюю работу в аккомпанирующем составе немецкой певицы Кеми Тодоровой, группу покинули гитарист Сергей Маврин и басист Виталий Дубинин. Никакого скандала внутри группы не произошло - Холстинин также размышлял над аналогичным предложением германской стороны, но отклонил его (если бы он согласился, впоследствии планировалось вытащить в Европу и Кипелова). Но по прибытии в ФРГ познакомившиеся с певицей музыканты, которую до этого знали лишь понаслышке, были сильно разочарованы. Уже через три месяца АРИЯ была вновь в строю. Планировался новый альбом.

В 1991 появился "Кровь За Кровь" - самый мощный альбом, показавший что музыканты не исчерпали свой потенциал. Но вышел он совсем не в благоприятное для музыки время. Антимонополизация гос. учреждений, в частности фирму грамзаписи "Мелодия", привела к малому тиражу - было выпущено всего 40 тысяч пластинок. К тому же выступать стало совсем невозможно - вывезти аппаратуру на гастроли стало просто непосильной задачей, а отыграв пару концертов на местных "шарманках" группа поняла что лучше вообще не выступать, чем с таким звуком. Вариант выступления под фонограмму даже не рассматривался. Кончилось всё вообще тем, что в '92-ом группа выпала из жизни. Им даже негде было записывать новые вещи для альбома. Это подтолкнуло к строительству собственной студии.

Выполнение задачи по строительству студии затянулось до середины 1994 года. Группа выступала крайне редко, и дошло до того, что Кипелов стал "поигрывать" с "МАСТЕРОМ". Было решено искать замену, но после многих прослушиваний Маврин заявил, что не видит будующее группы без "Кипелыча" и временно ушёл в отставку. Но вскоре ситуация с Кипеловым разрешилась, а на запись партий гитар идеально подошёл первый клиент студии "АРИЯ Рекордс" - гитарист Сергей Терентьев. В итоге Маврику просто не кудо было возвращаться!

Шестой альбом "Арии" - "Ночь короче дня" - увидел свет в конце 1995 года. Альбом получился мощным во всех отношениях - тут были и стандартные хитовые боевики, и осовремененное звучание. К тому же это стал первый CD группы - они подписали контракт с выпускающей фирмой "Moroz Рекордс", которая переиздала предыдущие пять альбомов на компакт дисках. В 1996 году выходит прекрасно записанный концертный альбом "Сделано в России" на двух компакт-дисках (ныне переизданный на DVD). Песни АРИИ появляются во множестве сильных сборников, таких как Легенды Русского Рока и т.п. В '97-ом музыканты экспериментируют над сольными проектами - Кипелов совместно с экс-арийцем Мавриным выпускают "Смутное Время". Дуб и Холст при поддержке Манякина выпускают диск "Авария", на котором предложен акустический вариант известных арийских песен, плюс две новые.

Но работа над альбомом шла своим чередом - "Генератор Зла" появился в 1998 году. Эта немного нетрадиционная работа для АРИИ показала, что они могут не просто самокопировать свои работы, но и делать новые творческие находки, что расширило круг поклонников.

Конец тысячелетия АРИЯ ознаменовала официальным сборником "2000 и одна ночь". На нём были представленные лучшие баллады, перезаписанные заново, а так же две новых песни. Также они записали пару каверов для сборника "Tribute To Harley Davidson". Также они справили свой 15-летний юбилей, дав грандиозное турне вместе с немецкими "RAGE".
В 2001 году вышел восьмой студийный альбом - "Химера". Его главным отличием на этот раз стали тексты (Холстинин стал вновь сотрудничать с Елиным) и авторство песен. Если раньше они писались в соавторстве двух музыкантов, то теперь было чёткое разделение - в группе назревал раскол. Стоит отметить, что на обложке "Химеры" впервые появился, ставший постоянным, талисман - монстр "Жорик", аналог "мэйденовскому" ЭДДИ или "мегадэтовскому" скелету ВИКУ. Последовал тур, в котором также принял совместное участие UDO Dirkschnider (Удо Диркшнайдер, вокалист легендарной ACCEPT). Группа стала хэдлайнером фестиваля «Нашествие-2001», где выступала вместе с симфоническим оркестром «Глобалис».

В 2001 году группа совершила тур с «Глобалисом», который получил название «Классическая Ария». В ходе тура напряжение во взаимоотношениях между музыкантами нарастало. По словам Валерия Кипелова, нездоровая атмосфера в группе была уже во время записи альбома «Химера», где каждый автор записывал и сводил свои песни отдельно. После финального концерта 31 августа 2002 года в Лужниках, который получил название «Судный день», Кипелов, Терентьев и Манякин покинули Арию, и взяв Маврика создали группу "КИПЕЛОВ".
Несмотря на слухи о прекращении существования группы, в ноябре 2002 года был оглашён новый состав «Арии». Бывший музыкант «Мастера» Сергей Попов стал вторым гитаристом, Артур Беркут (экс-"Автограф", экс-"Маврик", экс-"Волшебные Смерки") был приглашён в качестве нового вокалиста, также вернулся барабанщик Максим Удалов. АРИЯ вышла из положения, похожего на сложившееся в 1987, однако Беркуту предстояла сложнейшая задача - заменить Кипелова. Вышедший вскоре альбом "Крещение Огнём" (2002) доказал в очередной раз что опасения были напрасны - Артур подтвердил своим отличным вокалом что вполне достоин быть фронтмэном группы. Песня "Колизей" с альбома стала самым успешным хитом группы. Начались многочисленные гастроли, фестивали...В 2004 году Беркут и Холстинин приняли участие в метал-опере группы «Эпидемия» - «Эльфийская рукопись». Артур сыграл роль Ирдиса,а Холст сыграл на мандолине и выступил в роли продюсера оперы (в 2007 году Беркут также принял участие в продолжение "Эльфийской Рукописи").

Близился 20-летний юбилей АРИИ. К этому случаю они записали специальную версию песни «Воля и Разум», с участием Константина Кинчева ("Алиса"), братьев Самойловых ("Агата Кристи"), Юрия Шевчука ("ДДТ"), Вячеслава Бутусова ("Наутилус Помпилус"), а также Маврина и Большакова. 2005-06гг группа отметила юбилеёным туром, на финальное шоу которого были приглашены "Мастер" и Маврин (Кипелов отказался по причине собственного тура)
В 2007 году АРИЯ выпустила новый диск - "Армагеддон", а вслед за ним концертное DVD "Пляска Ада" с записью грандиозного шоу в лужниках. В 2007-08 Ария провела концертный тур, посвящённый 20-летию классического альбома «Герой Асфальта». На заключительном выступлении в Москве приняли участие Кипелов и Маврин в качестве гостей. Сейчас группа планирует выпустить DVD с записью этого концерта.