Группа считается одной из основательниц современного метала. Коллектив во многом повлиял на формирование звучания других метал-групп. Также в основном стали законодателями "металлической" моды





За появление на свет величайшей группы JUDAS PRIEST мы все обязаны человеку по имени Кеннет Даунинг или просто К.К.(K. K. Downing) и его приятелю Яну Хиллу (Ian Hill). Первый с детства играл на гитаре, а когда научился брать баре собрал свою первую электрическую гитару. Отец Яна играл на басу – собственно и сын научился тому же. Их дружба начались после 18 сентября 1970 года, дня, когда они узнали о смерти Jimi Hendrix’a. Как выяснилось из беседы у обоих был одинаковый музыкальный вкус – оба любили Hendrix’a и CREAM. Тогда и было решено собрать свою команду. Взяв ударником одного школьного приятеля Джона Эллиса (John Ellis), “трио прогрессивного блюза” начало репетировать в старой школе “Holy Joe”, по существу единственным местом в округе, где молодым группам предоставлялась возможность поиграть. На одной из репетиций они знакомятся с Аланом Аткинсом (Alan Atkins), довольно известным в местных кругах вокалистом, и тот предлагает стать их вокалистом – настолько сильное впечатление произвели музыканты. Однако ему не нравилось название их группы – FREIGHT. До этого у Алана была группа под названием JUDAS PRIEST, названая по имени персонажа из песни Боба Дилана «The Ballad Of Frankie Lee And Judas Priest», в которую кстати годом раньше пробовал попасть Кеннет. Группа распалась, а название, предложенное Аткинсом и одобренное остальными, приросло к команде Даунинга и Хилла. JUDAS PRIEST отметила свой день рождения первым концертом 16 марта 1971 в зале «Сент Джонз Холл» в городе Эссингтон, перед аудиторией не более 70 человек.

После этого они стали достаточно известны в рок-кругах, однако дохода игра в клубах и барах не приносила. По этой причине группу покинул Эллис (с тех пор группа заболевает «болезнью барабанщика» аж до 1979 года), ему на смену приходит Алан Мур (Alan Moore), а к ’72 году за барабанами уже сидел Крис Кэмпбел (Chris Kempbell). К тому времени группа уже поиграла на разогреве таких гигантов как SLADE, THIN LIZZY, STATUS QUO. Но и эти факты не прибавляли денег в кошельки музыкантам, и в итоге Алан и Крис уходят.

Кен и Ян недолго мучились с поиском музыкантов. Девушка, за которой ухаживал Ян, Сью Хэлфорд, посоветовала им своего брата Роберта (Robert Halford). Роб оказался вполне подходящим вокалистом, умевшим играть на губной гармонике (в то время это высоко ценилось), у которого на примете ещё и барабанщик оказался. Бывший коллега Роба по группе HIROSHIMA Джон Хинч (Jonh Hinch) не задумываясь перешёл в JP. Доуклепктовав состав группа весь ’73 год выступая на родине, в Великобритании, а в ’74-ом выезжают в Нидерланды, Германию и Норвегию. По приезду они подписывают контракт с фирмой «Gull» на запись дебютного альбома. Но фирма выдвинула обязательное условие – наличие второго гитариста, им стал Глен Типтон (Glen Tipton, ex- Flying Hat Band). Глен прочно сработался с Кеном, их сдвоенные соло стали фирменным почерком группы на долгие годы. И 6 сентября 1974 года появился на свет первый альбом “Rocka Rolla”, но вместо радости группу очень разочаровал релиз. Пластинку перемикшировали, тяжелый звук, которого они добились на студии, исчез, а одну из песен сократили с десяти до двух минут! Более того, обложку альбома переделали, сделав подобие рекламы «Coca-Cola». Тем не менее выход альбома добавил популярности группе, они стали чаще выступать. В начале 1975 года JP прокатились по Голландии и Скандинавии, после чего пару месяцев поиграли в родной Британии. Регулярные выступления в культовом клубе “Marguee” привели группу на площадку одного из самых престижных рок-фестивалей в городе Рединге. После этого фестиваля «Пристов» покидает Хинч. В группу возвращается Алан Мур, и начинается процесс записи второго альбома.

В марте 1976 года вышел второй альбом JUDAS PRIEST под названием “Sad Wings Of Destiny”. На этот раз звучание получилось более жёстким и выразительным, благодаря участию музыкантов в записи. Диск быстро попал в хит-парады, тем не менее, фирма “Gull” по-прежнему не финансировала работоспособность группы. Уходит Мур, на его место берут Саймона Филипса (Simon Phillips), также “Присты” переходят к другому, одному из самых крупных лейблов “CBS”. Это не могло не отразиться на качестве вышедшего следом диска. “Sin After Sin” (1977) вышел с небывалым доселе бюджетом – 60000$. “CBS” также отправило группу на гастроли в США. Музыканты (кстати вновь с новым ударником – Лесом Бинксом – Les Binks) были просто ошеломлены - если в Великобритании 2-3 тысячи посетителей было пределом, и считались супер-аншлагом, то в штатах они выступал в залах на 7-8 тысяч человек. Также им выпала честь выступить перед шоу LED ZEPPELIN. По приезду на родину они записывают новый альбом. “Stained Class” (1978) порадовал поклонников новой порцией хитов, а благодарные организаторы из “CBS” – саму группу, устроив концерт в лондонском “Hammersmith Odeon”, золотой мечте любой группы. Также последовало турне по Японии, где, как известно, очень любят «тяжёлых» гостей.

Сразу по приезду из Японии группа направилась в студию, где записала “Killing Machine” (1978). Это было новое слово не только в металл-музыке. С тех пор Хэлфорд приправил свой сценический образ изделиями из кожи и металла. Плюс ко всему, теперь на сцене появлялся настоящий мотоцикл марки “Harley Davidson”, на котором эффектно восседал Роб в финале каждого шоу. JUDAS PRIEST стали законодателями новой моды. Благодаря успеху сингла “Take On The World” группа была приглашена на самое популярное телешоу “Top Of The Pops”. Затем тур по Британии, тур по Японии, США…А по окончанию всех разъездов вышел первый концертный альбом – “Unleashed The East” (1979). Также у группы, наконец, появился «долгоиграющий» барабанщик – Дэйв Холланд (Dave Holland). В 1980 JUDAS PRIEST записывают самый мощный диск “British Steel”. Это – классика жанра, один из эталонов Heavy Metal’a. Не удивительно что после этого они с успехом выступили на фестивале MONSTERS Of ROCK, где были почти хэдлайнерами. «Присты» обретают статус супергруппы. Следующий “Point Of Entry” (1981) записывается уже не в родной Англии в студии на Ибице. На последовавшем турне JP впервые стали применять беспроводные радиопередатчики для своих инструментов. Также они добавили множество оптических эффектов, их шоу стали ещё мощнее и красивее. Последовали съёмки клипов…

Следующий альбом стал настоящей бомбой. “Screaming For Vengeance” (1982) собрал в себя всю мощь “British Steel” и, перемешав с тяжестью и скоростью выдал стопроцентный хит. Это было как раз то, чего от них и ждали. Для шоу во время тура была сооружена огромная двухъярусная сцена, использовались совершенно новые лазерные лучи. В итоге за все старания JUDAS PRIEST получили первую платину! Также они были признаны одной из лучших концертных групп, на фестивале в Риддинге на них пришло поглазеть 300000 человек!! JP предстояло сделать невозможное – переплюнуть самих себя. Тем не менее, им это удалось – следом за блестящим “Screaming For Vengeance” они выдают ещё более успешный “Defenders Of Faith”, утерев нос всем завистникам порцией новых супер хитов. Их выступления стали ещё зрелищнее, благодаря появлению “Metallin’a” – здоровенного металлического монстра с обложки альбома. Этот Металлиан теперь красовался на сцене вместе с музыкантами, поверная фанатов в шок своим великолепием и масштабностью.

Следующий “Turbo” увидел свет в 1986 году. На этот раз группа решила поэкспериментировать с гитарными синтезаторами. Получилось что то в духе космического метала. Тут они явно прогадали – альбом не был оценен фэнами так же высоко как предшественники. Не помогли и концертные новшества – роботы, таскающие вверх-вниз музыкантов. Исправить ситуацию попытался “Ram It Down” (1988) – со одной стороны мощный, но с другой не цепляющий альбом. Тем не менее он показал фанатам, что JUDAS PRIEST не спеклись и ещё могут дать жару. Это кстати стала последняя работа Дэйва Холланда. Во время тура он предупредил группу что больше не может работать в таком бешеном ритме, и по завершению гастролей ушёл из группы. Замену ему нашли в яром поклоннике творчества JP Скоте Трэвисе (Scott Travis, ex – Racer X). Его скоростная игра во многом помогла следующему альбому. Шедевральный “Painkiller” вышел в 1990 году. Это был прорыв в жанре. Бешеная скорость, тяжеленные рифы, зубодробительные соло – и всё в рамках стиля, такого не делал никто. Такими «Присты» не были никогда. “Painkiller tour” был одним из величайших и самых продолжительных метал-туров в истории, он длился аж до ’92-го года! Это были шоу не сравнимые с предыдущими – ещё больше огня, железа, света и драйва. Казалось мир у их ног, но……

Летом 1993 года Роб Хэлфорд организовывает проект FIGHT, а вскоре группа заявляет о вакансии на место вокалиста. Им становится ещё один большой фанат JUDAS PRIEST – Тим “Pipper” (Потрошитель) Оуэнс. Он уже давно являлся сумасшедшим поклонником JP, у него даже была своя группа, в которой он исполнял песни своих кумиров. Его появление изменило музыку группы – она стала более брутальной, добавились трэшевые элементы. Однако Оуэнс зарекомендовал себя не только как отличный вокалист в новом стиле JP на альбомах “Jugulator” (1997) и “Demolition” (2001), но и как прекрасная замена Хэлфорду – он блестяще исполнял классические хиты группы на концертнике “’98 Live Meltdown” (1998). Также его работу в качестве вокалиста и фронтмэна можно лицезреть на DVD "Live In London". Однако альбомы с "Риппером" не имели такого же успеха как предыдущие работы. А в 2003 Роб предложил вернуться в группу, чему остальные члены не стали противиться. Тим ушёл в ICED EARTH, а JP вместе с Хэлфордом выпустила альбом «Angel of Retribution» (2003), а затем и DVD, с записью выступления группы в Токио в поддержку нового альбома. В 2006 году сбылась давняя мечта «Пристов» - они записали двойной альбом. На этот раз получилась концептуальная работа, повествующая о великом предсказателе Мишеле Нострадамусе. “Nostradamus” (2008) – последняя на сегодняшний день пластинка группы, показывающая в очередной раз разноплановость музыкантов – в ней группа в очередной раз вышла за рамки прежних работ.