Боб Дилан (Bob Dylan) – непревзойденный поэт эры рок-н-рола и выдающийся автор-исполнитель современности. Поет ли он фолк на злободневные темы, погружается ли в исконный рок и блюз или выходит с одной из своих более абстрактных, аллегорических композиций, Дилан неизменно демонстрирует редкую способность воздействовать на слушателя вдумчивой изысканной лирикой.

Дилан влил новую энергию в фолк-музыку в начале шестидесятых, привнес зрелость в лирику рок-н-рола, когда в середине шестидесятых перешел на электрическое звучание, и связал мир рока и мир кантри тем, что записывался в Нашвилле всю вторую половину шестидесятых. Всю карьеру играя роль ренегата, он тем не менее не давал рок-н-рольщикам забывать о своих корнях, постоянно возвращаясь к ним. Своими песнями Дилан написал живой комментарий нашей беспокойной эпохи. По его язвительным, красочным и часто сокровенным текстам можно уловить и определить настроение поколения.

За это его возвысили до роли оратора – и все же уклончивый Дилан не признает себя даже поэтом. "Я не могу назвать себя поэтом, потому что я не люблю слово, - говорит он. – Я акробат".

Боб Дилан родился Робертом Циммерманом 24 мая 1941 в Дулуте, штат Миннесота и вырос в шахтерском городке Хиббинге. К десяти годам он выучился играть на гармонике и пианино и самостоятельно – на гитаре. Как все школьники конца пятидесятых он слушал всех от Хэнка Уильямса (Hank Williams) и Вуди Гутри (Woody Guthrie) до Рой Орбисона (Roy Orbison) и Чака Берри (Chuck Berry), закладывая основы пронесенной через всю жизнь любви к традиционному фолку, кантри и рок-н-ролу. Учась в Миннесотском университете, он обменял свою электрогитару на акустику и разрядился по примеру донкихотствовавших фолк-певцов предыдущего поколения.

В январе 1961 Дилан переехал в Нью-Йорк, где прибился к фолк-блюзовой сцене на Бликер-стрит в Гринвич-вилидж. Он дебютировал на премьере фолк-клуба "Gerde's Folk City" в Вилидж 11 апреля 1961, выступив на разогреве перед блюзменом Джоном Ли Хукером (John Lee Hooker). Поиграв на гармонике в качестве сессионного музыканта у фолк-певицы Каролин Хестер (Carolyn Hester), Дилан через продюсера Джона Хаммонда подписал контракт с Columbia Records. Не считая небольшого пробела в начале семидесятых, Дилан записывается и остается с этой компанией с 1961. Еще в самом начале соратник по фолк музыке Пит Сигер (Pete Seeger) сказал: "Он будет величайшим трубадуром Америки, если не взорвется".

На первом альбоме, названном собственным именем, Дилан записал тематические фолк-песни, аккомпанируя себе на гитаре и гармонике. На "Bob Dylan" было только две оригинальные песни: "Song for Woody" и "Talking New York". Как говорит Джон Хаммонд, на запись ушло несколько часов и 402 доллара. Напротив, "Freewheelin' Bob Dylan", выпущенный в мае 1963, состоял почти полностью из собственных песен. Этот альбом содержал три классические антивоенные песни - "Blowin' in the Wind," "Masters of War" и "A Hard Rain's A-Gonna Fall", - которые поразили знатоков и дали Дилану статус мощного композитора и восходящей звезды.

В начале 1964, когда Beatles начали завоевывать молодую Америку, пронзительный и вызывающий Дилан владел умами несколько более старшего поколения. В том году он выпустил два альбома: "The Times They Are a-Changin'", его наиболее откровенный альбом-послание, и "Another Side of Bob Dylan", в котором Дилан с песнями "My Back Pages" и "It Ain't Me, Babe" представал в более интроспективном, личном обличье.

Постепенный переход Дилана от фолка к рок-н-ролу был вдохновлен Beatles (которых Дилан "тайно любил") и Byrds (чья электро фолк-рок аранжировка дилановской не выпущенной ранее "Mr. Tambourine Man" в итоге стала №1 в июне 1965). Пробу Дилан произвел на "Bringing It All Back Home", одна сторона которого была акустической, а вторая электрической. Тексты были все так же остры и литературны, но в песнях вроде "Subterranean Homesick Blues" они теперь были положены на самый исконный рок-н-рол. В мае 1965 впервые проехался с акустической гитарой и в боевом расположении духа по Великобритании. Этот бурный тур был запечатлен в черно-белом документальном фильме "Don't Look Back" режиссером Д. А. Пеннебейкером (D.A. Pennebaker). Дилан вернулся в Штаты готовым к борьбе, и следующая же стычка произошла с поклонниками фолк-музыки, которые так почитали его. 25 июля 1965 Дилан вышел на сцену Ньюпортского фестиваля с электрогитарой в руке и в сопровождении группы Paul Butterfield Blues Band. Его освистали после всего лишь трех песен, после чего он ушел и вернулся с акустической гитарой и посланием ко всем пуристам от фолка: "It's All Over Now, Baby Blue".

Через несколько недель после фиаско в Ньюпорте Дилан сделал свой первый мегахит - "Like a Rolling Stone" – насмешливое шестиминутное послание, характерное задумчивое настроение которого во многом обязано органисту Элу Куперу (Al Kooper) и гитаристу Майклу Блумфилду (Michael Bloomfield). "Like a Rolling Stone" была заглавной песней на "Highway 61 Revisited", эпохальном альбоме, на котором сюрреалистические стихи Дилана соединились с сермяжным рок-н-ролом. В начале 1966 он отправился в Нашвилл для записи двойного альбома "Blonde on Blonde" – вехи в его творчестве, где даже по признанию самого Дилана он "максимально приблизился к тому саунду, который я слышу в голове… Такой тонкий, дикий ртутный саунд". Записанный с лучшими сессионными музыкантами кантри, "Blonde on Blonde" содержал такие хиты, как "Rainy Day Women #12 & 35" и "I Want You", а также более глубокие, претенциозные вещи, как "Just Like a Woman," "Visions of Johanna" и песню, занявшую целую сторону пластинки "Sad-Eyed Lady of the Lowlands."

Весной он отправился в бурное мировое турне в сопровождении Hawks (позже известных как The Band) и встретился с публикой, которая все еще не простила ему того, что он перешел на электрический звук. 29 июля он попал в серьезную аварию на мотоцикле недалеко от дома в Вудстоке, штат Нью-Йорк. Дилан выпал из поля зрения на полтора года, все время выздоровления репетируя и записываясь с The Band в их простой студии (окрещенной "Big Pink") в подвале дома близлежащего городка Согертис. Странные, необычные песни этого периода появились на первых нелегальных рок-записях (например, "The Great White Wonder"), подпитывая публика, которая жаждала хоть чего-то, связанного с Диланом. Сборник этих удивительных низкокачественных песен Дилана и The Band был выпущен легально как двойной альбом "The Basement Tapes" ("Подвальные пленки") в 1975.

Первым альбомом, выпущенным после дорожного происшествия, стал "John Wesley Harding" с загадочными притчами Дилана об исторических персонажах и преступниках, использованных в качестве метафорического средства для того, чтобы снять напряжение в отношениях "слушатели/герой". Джими Хендрикс (Jimi Hendrix) взял одну из этих песен - "All Along the Watchtower" – и превратил ее в электрический апокалипсический гимн на все века. Дилан сменил курс в декабре 1969, выпустив откровенное кантри – "Nashville Skyline", где новым мягким голосом спел очаровательные доступные песенки вроде "Lay Lady Lay".

В целом, Дилан оказался менее последовательным в записях семидесятых, особенно на таких относительно незначительных работах, как "Self-Portrait" (1970) – незаконнорожденном сборнике, содержавшем некоторые безвкусно подобранные песни (например, "The Boxer" Пола Саймона (Paul Simon) и "Big Yellow Taxi" Джони Митчела (Joni Mitchell)); на "Planet Waves" (1974), студийном альбоме, наскоро, за три дня записанном с The Band; на "Street-Legal" (1978) – альбоме с откровенно угрюмым настроением. Было еще несколько "живых" альбомов, но за исключением "Before the Flood", неотразимо задокументировавшего тур 1974 года с The Band, ни один не оставляет памятного впечатления, чтобы быть выпущенным позднее в The Bootleg Series.

Дилан подтвердил класс в середине семидесятых такими значительными альбомами, как "Blood On the Tracks" (1975), частично записанным дома в Миннесоте, и "Desire" (1976), на котором была "Hurricane" – самая острая из песен протеста с шестидесятых годов. В промежутке между выходами этих двух альбомов Дилан организовал "Rolling Thunder Revue" – громоздкий, но вдохновенный караван трубадуров и их поклонников, в который входили Джек Эллиот (Rambling Jack Elliot), Аллен Гинсберг (Allen Ginsberg), Боб Ньювирт (Bob Neuwirth), Джоан Баез (Joan Baez), Роджер Макгин (Roger McGuinn), Джони Митчел и Мик Ронсон (Mick Ronson) (из Spiders from Mars Дэвида Боуи). В 1975, переломном году для поклонников Дилана, также вышел альбом подвальных записей Дилана и The Band "Basement Tapes".

В 1976 Дилан дал несколько захватывающих выступлений на прощальном концерте The Band "The Last Waltz", записанном в Сан-Франциско. Начиная с 1979 Дилан делает совершенно неожиданный поворот в своей карьере: увлекается фундаментальным христианством на трилогии альбомов - "Slow Train Coming", "Saved" и "Shot of Love". С этого момента он обращает свое внимание на состояние мира, давая моралистические комментарии на трех альбомах, отражающих самую суть его творчества в восьмидесятые: "Infidels" (1983), "Empire Burlesque" (1985) и "Oh Mercy" (1989).

Боб Дилан был введен в Зал славы рок-н-рола в 1988, в том же году, что и Beatles. Ведущим был Брюс Спрингстин (Bruce Springsteen), испытавший немалое влияние Дилана. "Боб освободил ваш разум, как Элвис освободил ваше тело, - сказал Спрингстин. – До сих пор всякий раз, как слышишь отличный рок, видишь за ним тень Боба Дилана".

Все творчество Дилана получило достойное отражение в сборниках "Biograph" (1985) и "The Bootleg Series, Vol. 1-3" (1991). Его первый в девяностых годах альбом нового материала "Under the Red Sky" был усеян звездами: Стиви Рей Воган (Stevie Ray Vaughan), Слэш (Slash), Джордж Харрисон (George Harrison), Элтон Джон (Elton John), Брюс Хорнсби (Bruce Hornsby) и Эл Купер (Al Kooper). Затем Дилан записал два последовательных альбома – "Good As I've Been to You" и "World Gone Wrong" - с неприкрашенными фолк-песнями, взятыми из жизни. В некотором смысле эти песни завершили полный круг, эхом отозвавшись на первый альбом, записанный Диланом тридцать лет назад. В период между выходами этих двух альбомов в октябре 1992 в Мэдисон Сквер Гарден был проведен большой концерт, посвященный тридцатилетию творческой деятельности Дилана. Среди поздравлявших были Эрик Клэптон (Eric Clapton), Джордж Харрисон, Том Петти (Tom Petty), Джон Мелленкамп (John Mellencamp), Нил Янг (Neil Young) и Стиви Уандер (Stevie Wonder). Дилан с неохотой праздновал былые заслуги. "Ностальгия – это смерть", - незадолго до того признался он Роберту Хилберну из "Los Angeles Times".

В 1997 Дилан пережил поздний ренессанс. Уровень продаж падал, что привело к меньшему количеству, но зато в более высокому качеству альбомов. Хотя за десять лет их появилось всего три – "Time Out of Mind" (1997), "Love and Theft" (2001) и "Modern Times" (2006) – каждый можно считать классическим, стоящим на уровне лучших работ Дилана. Воздушный ли по своей текстуре, как спродюсированный Даниэлем Лано (Daniel Lanois) "Time Out of Mind", или бесхитростные, как спродюсированные самим Диланом "Love and Theft" и "Modern Times", все три запечатлели Дилана на пике формы: ему есть что сказать и он полностью контролирует материал. Тексты положены на прочную основу блюза и кантри. Эти альбомы олицетворили термин "американа", используемого для описания более всеобъемлющего подхода к корням, который использовала целая волна молодых музыкантов примерно в это время. Когда "Modern Times" дебютировал на первом месте – первый со времен "Desire" 1976 года альбом, возглавивший чарты, - 65-летний музыкант установил рекорд для действующих музыкантов по самой большой разнице во времени между двумя альбомами, ставшими №1.

За последние несколько десятилетий Дилан много времени провел на гастролях. В 1986 он проводил тур в сопровождении Тома Петти и Heartbreakers, а в 1987 – с Grateful Dead (которым всегда лучше других удавались интерпретации его песен). В 1988 Дилан начал то, что называют "Never Ending Tour" (сокращенно "NET") – "Никогда не кончающийся тур". Семена такого пристрастия к живым выступлениям были брошены во время откровения на концерте в Локарно в Швейцарии 5 октября 1987. "Тем вечером на меня просто снизошло, - вспоминал он в 2002. – Внезапно я почувствовал, что могу спеть что угодно". Он также воздает должное ансамблю музыкантов, который собрал вокруг себя.

"Это лучший коллектив, который у меня когда-либо был, каждый из них – лучший, - сказал Дилан в интервью "Rolling Stone" в 2006. – Сейчас у меня ребята, которые могут все, они удивляют даже меня. Считается, что "Never Ending Tour" начался 7 июня 1988, и Дилан практически не сходит со сцены вот уже 20 лет.

В далеком 1964 Дилан сказал, что когда постареет, хотел бы быть похожим на Биг Джо Уильямса (Big Joe Williams), Вуди Гутри (Woody Guthrie), Leadbelly и Lightnin' Hopkins. У него именно это и получилось. Взяв на себя роль странствующего трубадура, Дилан делает как раз то, что сделал бы его учитель Вуди Гутри, если бы здоровье не подвело его: поет песни для людей до конца своих дней.

"Если вы собираетесь выходить на люди раз в три года, как я делал некоторое время, то вы теряете связь с публикой, - говорит Дилан. – Если же вы выступайте, то надо отдаваться этому полностью". Таким образом Дилан, эта уникальная американская легенда, остается в добром здравии и отличном творческом расположении духа и продолжает выступать.

В 2008 за уникальный вклад в американское искусство и литературу был награжден Пулитцеровской премией. Он стал первым музыкантом удостоившимся такой чести. Пулитцеровский комитет отметил его "огромное влияние на популярную музыку и американскую культуру, лирические композиции невероятной поэтической силы".