Майлс Дэвис был величайшим провидцем и одной из самых важных фигур в истории джаза. Он родился в преуспевающей семье в восточном Сент-Луисе. Еще учась в школе, он стал местной знаменитостью и выступал с группой Билли Экстайна. Под предлогом учебы в музыкальной школе Julliard School of Music переехал в Нью-Йорк. На самом же деле в его намерения входило познакомиться в Чарли Паркером и Диззи Гиллеспи. Учась у Берда и Диззи, он быстро поднимался наверх и стал трубачом в группе Чарли Паркера, где проработал 3 года. Свою группу впервые организовал в 1949, когда и повел джаз в новом направлении, что сделает в последующем еще не раз. Вместе с аранжировщиком Гилом Эвансом он собрал нонет (9 музыкантов), в котором использовались нетрадиционные для джаза инструменты, такие как французский рожок и туба. Он изобрел утонченный стиль, ставший известным как кул-джаз. Этот стиль повлиял на большое количество музыкантов с западного побережья, ставших его приверженцами и продолжателями. Capitol records выпустила записи нонета под названием "The Birth of the Cool" ("Рождение кула"). В состав группы, помимо других, входили Ли Кониц, Герри Маллиган и Макс Роуч. Это было первым примером впоследствии повторявшихся действий Майлса, раздражавших некоторых: он брал музыкантов независимо от их расы. Однажды он сказал, что дал бы работу человеку с зеленым цветом кожи и дыханием в ритме польки, если бы тот умел играть на саксофоне, как Ли Кониц. После четырех лет борьбы с героиновой зависимостью, он преодолел ее, вдохновленный дисциплиной, присущей боксеру Шугар Рэю Робинсону.

После триумфального исполнения классической "Round Midnight" Телониуса Монка на Ньюпортском джазовом фестивале в 1955 Майлс стал очень популярен. Он собрал постоянный квинтет с участием Джона Колтрейна, Реда Гарланда, "Филли Джо" Джонса и Пола Чамберса. Майлс обладал даром слышать музыку у себя в голове и собирать команду из выдающихся музыкантов, чьи контрастировавшие стили приводили к получения результата, которого он искал. Позднее он взял шестого члена группы, Кэннонбола (Пушечное Ядро) Аддерли, и поменял Джонса и Гарланда на Джимми Кобба и Билла Эванса. В конце 50-х его группа популяризировала ладовый джаз и вновь сменила направление развития джаза. В это время он выпустил еще два классических альбома – "Milestones" и "Kind of Blue". После этого большинство членов его группы ушли и организовали собственные коллективы. Для Майлса это было обычным явлением: он брал лучших действующих и восходящих музыкантов, и, поиграв в его команде и утвердившись на первых ролях, они организовывали свои группы. Так произошло с Джоном Колтрейном, Кэннонболом Аддерли, Редом Гарландом, "Филли" Джо Джонсом, Биллом Эвансом, Уэйном Шортером, Джо Завинулом (Шортер и Завинул создадут фьюжн-группу Weather Report), Кейтом Джарреттом, Тони Уильямсом, Херби Хэнкоком, Джоном Макглафлином, Чиком Кориа, Джоном Скофилдом, Кенни Гарретом, Майком Стерном и Бобом Бергом.

В это время Майлс и Гил Эванс вновь сошлись и выпустили еще одну уникальную запись – "Sketches of Spain" ("Наброски Испании"), где Майлс играет испанское фламенко под оркестр. Его тон так чист и прекрасен, что кажется, будто его труба поет. После трех лет экспериментов с различными группами Майлс, которому уже было под сорок (старик по джазовым понятиям), ввел в свою группу молодых исполнителей, с тем чтобы привнести свежих идей. В 1963 он собрал свой второй легендарный квинтет: Уэйн Шортер, Херби Хэнкок, Рона Картер и 16-летний протеже-барабанщик Тони Уильямс. 5 лет эта группа раздвигала границы свободы и создавала фиерический джаз! В 1968 Майлс взял Джо Завинула вторым клавишником и примерно в это же время начал эксперименты с электроинструментами. Он выпустил классический "In a Silent Way", а год спустя принял британского гитариста Джона Макглафлина и заменил Тони Уильямса (который создал собственную группу) Джеком ДеДжонеттом. Альбом "Bitches Brew" придал джазу еще одно новое направление, в котором он свел воедино рок-музыку с джазом и сделал большой акцент на электроинструментах. Эта запись стала первым выстрелом фьюжн-революции, которая подняла джаз на совершенно новый уровень популярности.

В начале 70-х Майлс продолжал экспериментировать с электроинструментами, вводя все больше фанка в свою музыку. В 1976 плохое здоровье, кокаин и потеря вдохновения вынудили Майлса на 5 лет удалиться от дел. Он переборол кокаиновую привязанность, нашел новые источники вдохновения и в 1981 вернулся, выпустив серию записей, которых я не слышал. Он по-прежнему экспериментировал в музыке, не позволяя себе почивать на лаврах и играть старые вещи. Он стал применять синтезаторы и использовать различные техники записи. За это десятилетие он получил несколько Грэмми и продолжал выводить на сцену новых звезд, таких как Гаррет, Стерн и Берг, упомянутые выше. Майлс Дэвис умер в 1991.